Para cualquier tipo de trabajos con las cámaras CCD, es muy importante evitar al máximo la agitación térmica interior a fín de minimizar los efectos de los no deseados "fotones infrarrojos". Es por ello que suelen estar equipadas con dispositivos de refrigeración tipo Peltier. Algunos fabricantes permiten el control de éste dispositivo en sus CCD mediante el software, resultando así muy sencillo saber cuándo se ha alcanzado una temperatura interior estable. Sin embargo, en otros modelos el circuito Peltier comienza a actuar en el mismo instante en que la cámara es conectada a su fuente de alimentación, sin mostrarse en la pantalla del monitor ninguna información sobre la temperatura. Este es el caso de la Starlight MX 516.
Evidentemente no podemos comenzar a realizar imágenes fotométricas hasta que no se logra esa temperatura interior estable. Sin su monitorización resulta complicado determinar ese tiempo de espera, con lo cual corremos el riesgo de dilatarlo en exceso (¡cómo nos cuesta esperar de brazos cruzados!). Es además muy posible que éste tiempo no sea el mismo cuando la temperatura ambiental sea alta en verano o fría en invierno.
No obstante, podemos determinarlo con otro sencillo ensayo:
- Con la cámara CCD sin conectar, obturar la entrada de luz al telescopio de igual forma que realizamos nuestros "dark frames".
- Conectar la cámara e inmediatamente comenzar a tomar y grabar imágenes con un tiempo de exposición siempre igual. En el ejemplo fueron de 30 segundos. Espaciar las imágenes entre sí unos 2 minutos y mantener la secuencia durante más de una hora.
-Realizar una gráfica en la cual se muestre el TIEMPO TRANSCURRIDO en el eje X y el NUMERO DE CUENTAS PROMEDIO en el eje Y. Se observará cómo el número de cuentas promedio va disminuyendo progresivamente (conforme la cámara se va perdiendo temperatura interior) hasta llegar a un punto en el cual se estabiliza. El tiempo transcurrido indicado en ese punto es el que deberemos dejar refrigerar nuestra cámara antes de comenzar la sesión de trabajo.
-Paralelamente y aprovechando las mismas imágenes que acabamos de realizar, podemos construir otra gráfica donde en lugar de indicar en el eje Y el NUMERO DE CUENTAS PROMEDIO introduciremos el valor de la DESVIACION ESTANDAR de cada imágen (parámetro también habitual en los programas de control de las cámaras). De esta forma visualizaremos cómo disminuye la dispersión conforme baja la temperatura.
- Es importante realizar este ensayo con temperaturas ambientales diferentes (verano / invierno) y comparar los resultados. |
